Acht december is een feestdag in Italië, genaamd Immacolata, oftewel de onbevlekte ontvangenis van Maria. Meestal worden er gedurende het weekend waarin deze feestdag plaatsvindt allerlei evenementen georganiseerd. Daarbij is het een beetje de traditie binnen Italiaanse families om tijdens dit weekend de kerstboom op te zetten. In Modica vindt tijdens dit weekend om de paar jaar een bijzonder evenement plaats, genaamd Chocomodica. Wat, hoe kan het ook anders, volledig draait om de bijzondere chocolade afkomstig uit deze stad.

Chocolade als kunst

In Modica wordt al sinds 1746 chocolade op een bijzondere manier vervaardigt. De cacao en andere ingrediënten om de chocolade te maken worden amper verwarmd waardoor de suikerkristallen intact blijven en daarmee, zo beweren de kenners, ook de smaak van de chocolade beter tot zijn recht komt. Het vervaardigen van chocolade in Modica wordt gezien als een kunstvorm. Niet zo gek, want de hele stad ademt een eeuwenlange traditie van kunst en cultuur.

Het winterfestival Chocomodica

Om de paar jaar wordt er het festival Chocomodica georganiseerd om de bijzondere chocolade in de spotlights te zetten. Het festival bestaat uit een bonte mix van conferenties, workshops, presentaties, spelletjes, laboratoria, evenementen, shows, demonstraties, en entertainment. Ook worden, niet geheel onbelangrijk, de lampjes van de kerstboom op het plein ontstoken. De website, al is deze in het Italiaans, geeft je een indruk van het evenement.

Modica sight seeing

Het mag duidelijk zijn, mocht je ooit Modica bezoeken dan dien je absoluut de karakteristieke chocolade te gaan proeven. Ook is de stad zelf heel erg mooi om te gaan bekijken. Het is aan te raden om er naartoe te gaan in alle jaargetijden behalve de zomer. Modica ligt namelijk tegen een heuvel en je zal er flink wat trappen moeten lopen om alles te kunnen zien! Ben je er toch tijdens de zomer, bezoek de stad dan ’s avonds of vroeg in de ochtend. Een wandeling door de stad is namelijk wel echt een must.

Rondwandelen in Modica doet aan als een echte ontdekkingstocht: achter elke hoek verschuilt weer een nieuw panorama of prachtig gebouw. Naast de Dom zijn er nog veel meer mooie kerken en andere gebouwen te bewonderen. Net als nagenoeg elke andere stad in deze regio van Sicilië is namelijk ook Modica na de allesverwoestende aardbeving van 1693 volledig herbouwd in barokke stijl. De St Pieter Kathedraal wordt gesierd door standbeelden van alle apostelen, in de straten kom je verschillende mooie palazzi tegen en ook de klokkentoren van het castello di Conti (het kasteel van de graven) is een echter blikvanger.

Omdat het in Sicilië zelfs in december nog aangenaam is met temperaturen van rond de 13 a 15 graden, is ook deze maand heel geschikt om het eiland te bezoeken. Het is erg leuk om er de kerstsfeer mee te maken en, als je kan, dergelijke evenementen als Chocomodica mee te pakken.

Dit was mijn gastblog over Modica, de stad van de chocolade. Wil je meer lezen over de prachtige steden en regio’s van Sicilië? Neem dan snel een kijkje op mijn blog!

Deze gastblog is geschreven voor il Mandorlo door Janine D’Augusta-Merema blogger van de website  Cities ‘n Stories en auteur van de roman op zoek naar Matteo.

Ps.: al nieuwsgierig geworden naar de chocolade uit Modica? Je vind het hier in onze webshop

Het bericht Modica, stad van de chocolade verscheen eerst op Il Mandorlo.