Isola Bella of Isula Bedda zoals de Sicilianen dit eilandje noemen is, zoals de naam al zegt, een prachtig eilandje voor de kust van Taormina in een baai van de Ionische zee. 

Geschiedenis

De eerste vermeldingen van Taormina’s Isola Bella dateren uit 1806, toen koning Ferdinand I van Borbone besloot het Siciliaanse eilandje aan de gemeente Taormina te geven. In 1890 werd het gekocht voor 14.000 lire door Lady Florence Trevelyan. Zij was een Engelse edelvrouw en echtgenote van de burgemeester Salvatore Cacciola. Lady Florence Trevelyan liet later in Taormina ook nog Villa Comunale aanleggen, ook zeker een bezoek waard overigens. Het echtpaar verfraaide het prachtige eiland, bouwde een klein huis en plantte er zeer zeldzame planten en bomen.

Toen Lady Trevelyan en haar man stierven, werd het eiland nagelaten aan hun neef Cesare Acrosso. Cesare verkocht het op zijn beurt aan de familie Lo Turco. In 1954 veranderde het eiland opnieuw van eigenaar en werd het gekocht door de broers Leone en Emilio Bosurgi. Dit waren de eigenaren van Sanderson, een historisch Citrus verwerkingsbedrijf in Messina. Met het faillissement van het bedrijf in de jaren 1980 werd het eiland geveild. Al die tijd vond men helaas geen kopers totdat Isola Bella uiteindelijk in 1990 werd gekocht door de Siciliaanse regio.

Natuurgebied

Isola Bella is nu een museum en wordt beheerd door het WNF. Het Siciliaanse eilandje is een natuurgebied en de thuisbasis van verschillende soorten vogels, hagedissen en zeldzame planten, bloemen en bomen die de burgemeester en zijn vrouw er vroeger hebben laten planten.

In de zomerperiode trekt het eilandje veel zonaanbidders, vooral op het kiezelstrand voor het eiland. Als het laagwater is kun je het eilandje bereiken via een landtong, hetgeen wat Isola Bella eigenlijk een schiereiland maakt. Je moet even wat moeite doen om door de strandgangers heen te komen, maar dan heb je ook wat zeg maar! Koop je toegangskaartjes bij de ingang op het eiland zelf of online. Kijk hier op de website voor de openingstijden en ticketprijzen

Nadat Isola Bella tien jaar lang geen eigenaar had en er niks aan het eiland was gedaan, zijn er in de jaren erna veel herstelwerkzaamheden verricht, zowel aan de bijzondere gebouwen als de planten en bloemen. Wij bezochten Isola Bella een aantal jaar geleden, toen waren de werkzaamheden op het eiland zelfs nog in volle gang.

Wij hadden het idee dat we ons bevonden op de set van een James Bond film. Dit kwam door de sfeer die er op het eiland hing. Een stenen wand blijkt ineens een deur te zijn, de bijzondere vormen van de gebouwen die niet zouden misstaan in een film van 007, een zwembad en een aanlegplaats voor een boot die zich bevindt in een rots onder het eiland. Je verwacht dat James Bond elk moment de hoek om kan komen lopen.

Naar het eiland

Je kan vanaf Taormina het kleine Siciliaanse schiereiland bezoeken door de kabelbaan naar het strand te nemen. Voor de sportievelingen onder ons kan je ook de trap naar beneden nemen. Deze trap telt 134 treden en begint vanaf het Belvedère punt bovenin Taormina.

Het strand bij Isola Bella bestaat voor het grootste deel uit kiezels. De sprookjesachtig blauwe zee steekt af tegen de mooie grote rotsen. Neem dan ook je snorkel en zwemvliezen mee voor een mooie onderwaterbeleving, of ga iets verder de zee in om te duiken. Door de scherpe rotsen is het aan te raden om waterschoenen te dragen, voorkomen is beter dan genezen!

Wil je het eiland vanaf het water bekijken, dan is wellicht een excursie met de boot wat voor jou. De boot mag helaas niet bij Isola Bella worden aangelegd, aangezien dit een beschermd natuurgebied is.

Je kan ook een ligbed huren bij een Lido in de buurt van Isola Bella. Reserveren is aan te raden want met mooi weer is het er snel vol. Al die drukte heerst ook buiten de Lido’s maar je kan natuurlijk altijd je handdoek meenemen en kijken of er een plekje voor je vrij is. Isola Bella is zeker een bezoek waard, een prachtig Siciliaans schiereilandje met een rijke geschiedenis.