Priester Don Pino Puglisi

Met een glimlach tegen de maffia!

Tijdens ons laatste verblijf in Palermo bezochten we natuurlijk ook de prachtige Kathedraal. Daar bevindt zich ook de laatste rustplaats van Padre Pino Puglisi. Zijn foto kom je vaak tegen, ook in de vele andere kerken die Sicilië rijk is. Maar wie was deze glimlachende en vriendelijk uitziende priester eigenlijk? Je leest het in onderstaande blog.

Wie was Don Giuseppe “Pino” Puglisi?

Giuseppe Pino Puglisi werd geboren op 15 september 1937 in Palermo. Zijn moeder Giuseppa was naaister en zijn vader Carmelo werkte als schoenmaker. Hij groeide op in de volkswijk Brancaccio. Op 16 jarige leeftijd ging hij al naar het seminarie, waar hij in 1960 tot priester werd gewijd. Snel daarna – een jaar later – werd hij al benoemd tot assistent pastoor van de parochie Santissimo Salvatore. Dit ligt in Settecannoli, een district in het oostelijk deel Van Palermo. In 1962 werd hij rector van de kerk van San Giovanni dei Leprorosi in hetzelfde district.

In de daarop volgende jaren verdeelde hij zijn tijd tussen het weeshuis Roosevelt en de parochie van Valdesi. Hier begon Giuseppe met lesgeven en ontwikkelde hij zijn educatieve activiteiten die vooral op jongeren waren gericht.

Het jaar 1970 werd een belangrijk jaar voor Giuseppe Puglisi. Hij werd namelijk benoemd tot pastoor van Godrano. Een stad in de provincie die op dat moment werd getroffen door een vete tussen twee maffiabendes. Met zijn evangelisatiewerk wist hij uiteindelijk de twee partijen te verzoenen. Tot de zomer van 1978 bleef hij pastoor in Godrano.

Het volgende decennium keert Giuseppe terug naar Palermo waar hij verschillende functies bekleedde. Zo werd hij o.a. pro-rector van het kleinseminarie, directeur van het diocesane roepingscentrum en lid van de nationale raad. Ondanks zijn drukke agenda bleef hij wiskunde en religie doceren. Dit deed hij op verschillende instituten zowel in de stad Palermo als in de provincie.

In 1990 keert Giuseppe weer terug naar zijn geboorte district Brancaccio. Dit, omdat hij door de aartsbisschop Salvatore Pappelardo benoemd werd  tot pastoor van de kerk van San Geatano. Het district van Brancaccio werd op dat moment gecontroleerd door de gebroeders Graviano. Deze maffiabazen hadden banden met de familie van godfather Leoluca Bagarella.

Hulp voor de jongeren

Eenmaal terug in Brancaccio begon Don Pino Puglisi tegen de maffia te vechten! Hij probeerde niet zozeer de maffiosi op het rechte pad te krijgen. Maar hen juist te betrekken bij verschillende activiteiten. Hij zette zich in om veel jonge mensen van de straat te halen, die zonder zijn hulp waarschijnlijk de kant van de maffia opgezogen zouden worden.

De pastoor was zich zeer zeker bewust van het gevaar dat hij hierdoor liep. Ondanks dat richtte hij zich, tijdens zijn wekelijkse preek, regelmatig expliciet tegen de maffia. Dit deed hij ook tijdens begrafenissen die buiten op het kerkhof plaatsvonden. Hiermee haalde hij zich de woede van de gebroeders Graviano op zijn hals. Die, nadat zij Don Puglisi meerdere keren met de dood bedreigd hadden, het bevel gaven om hem te doden.

Moord op de priester

Op zijn verjaardag, 15 september 1993, reed Don Pino Puglisi ’s avonds in zijn Fiat Uno naar huis. Daar aangekomen, werd hij vermoord voor zijn huis op Piazza Anita Garibaldi 5 door een enkel geweerschot in zijn achterhoofd. Don Pino Puglisi werd slechts 56 jaar.

Later zou een van de daders verklaren dat, toen zij de priester benaderden vlak voor zij hem doodschoten, zijn laatste woorden tegen hen waren “Ik heb op jullie gewacht”

Laatste rustplaats

In eerste instantie werd Don Puglisi begraven op de begraafplaats van Sant’Orsala in de kapel van Sant’Euno. Later, in april 2013, werd zijn lichaam verplaatst naar de kathedraal van Palermo.

Wie zijn de daders?

In 1997 word Salvatore Grigoli gearresteerd in Palermo. Hij bekende in totaal 46 moorden en gaf toe de “priester van de straat” te hebben gedood. Tot dezelfde gewapende groep behoren ook: Gaspare Spatuzza, Nino Mangano, Cosima Lo Nigro en Luigi Giacalone. Zij werden allemaal veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Net zoals de aanstichters, de gebroeders Graviano. Zij werden drie jaar eerder gearresteerd.

Zalig verklaring

Op 25 mei 2013  werd Don Puglisi zalig verklaard door Paus Franciscus. De plechtigheden vonden plaats op Sicilië. Hierbij waren duizenden gelovigen aanwezig. Deze zaligverklaring werd als een sterk signaal gezien, waarin de Rooms-Katholieke Kerk de strijd tegen de maffia steunt.

Vandaag de dag

Tot op de dag van vandaag wordt Don Puglisi geëerd en wordt zijn goede werk voortgezet. Er zijn ontzettend veel plekken die naar hem zijn vernoemd. Van pleinen en straten, tot aan sociale centra, prachtige murales, opvangcentra, scholen, sportlocaties en ga zo maar door. Dit beperkt zich overigens niet alleen tot aan Palermo, maar geldt ook voor de rest van Sicilië. Sterker nog, op meerdere plekken over de wereld zijn er verschillende initiatieven die de naam van Puglisi dragen en hem zo blijven eren.

“Het is belangrijk om over de maffia te praten, vooral op scholen, om te vechten tegen de maffiamentaliteit, die in elke ideologie aanwezig is en die bereid is de menselijke waardigheid voor geld te verkopen.

We mogen het echter niet laten bij de marsen, de aanklachten, de protesten. Al deze initiatieven hebben waarde, maar als we op dit niveau stoppen, blijft het bij woorden. En woorden moeten worden bevestigd door daden.”

Don Pino Piglisi

Het huis van Don Pino Piglisi is nu als museum te bezoeken. Het bevindt zich in Palermo op de piazzetta Beato Padre Pino Puglisi 5. Klik voor meer informatie over Casa Museo del Beato Giuseppe Puglisi op onderstaande link. Op deze website vindt je veel informatie en foto´s, ook is het mogelijk een virtuele tour door het museum te volgen. Daar moet je jezelf wel even voor registreren op de site van het museum. Benvenuti nel sito – Casa-Museo del Beato Giuseppe Puglisi

Over het leven van Puglisi vindt je veel terug in de media. Wij willen je de tip geven om de film “Alla luce del sole” te kijken. Verfilmd naar het boek van Francesco Delioziosa “Don Puglisi, Het leven van de priester uit Palermo die door de maffia is vermoord.”

Delioziosa was zelf een parochiaan van Puglisi. Hij stelde zelf voor om Luca Zingaretti de rol van de priester te laten spelen. Wat Zingaretti volgens ons dan ook met verve doet. De film uit 2005, is geregisseerd door Roberto Faenza en heeft meerdere prijzen en nominaties in de wacht gesleept. Hieronder een link naar de volledige film op youtube, de ondertiteling is alleen in het Italiaans beschikbaar.